英語で「彼らはスマホを持っています」と言うとき、スマホは単数形でも複数形でもOK
って皆さん当たり前に知ってましたか…？知ってた方はもうこの記事を閉じてください(;▽;)
自分はというと単数の方が文法的に正しいと思っていたんですが、違ったようです。
どちらか一方が正解だったら記事にし甲斐があったのに、どっちでもいいなんて…。
具体例とともに説明すると、人が複数人いて各々がスマホを持ってるとき
They have a smartphone.
とも
They have smartphones.
とも表すことができるというわけです。
複数のスマホを「配分」すると捉えるか、複数のスマホの「集合」で捉えるかが異なるものの、いずれも同じことを表現できるみたいです。
この「配分」「集合」っていうのが文法的にキーワードだと初めて知りました。「配分単数」とかでググると色々ヒットします。
なお、この違いについてネイティブの方に聞いてみたところ、単数か複数かはどっちでもいいけど、意味がちょっと曖昧になるとのことでした。
どう曖昧かを図示してみると次のようになります。
ちなみに、『ロイヤル英文法』には「各々」という意味を出したいなら単数にすればOKとも記載がありました。
ただ、分かりやすさを重視するなら
Each of them has a smartphone.
とか
They are sharing a smartphone.
といった表現が良さそうですねー！
参考文献
綿貫陽『ロイヤル英文法改訂新版』(2000) p.726-727
